每次空难发生,民众都会觉得黑匣子使用的是非常过时的技术,完全无法与其带有的神秘色彩相匹配。我们手机丢了,还可以进行实时定位和监控呢,为什么黑匣子就不行?

东航空难牵动着全国人民的心,由于客机在林间坠毁,黑匣子搜寻比较困难。这不免让人产生疑惑,过去几十年里发生的空难,搜寻黑匣子都比较耗时耗力,可作为还原事故原因的重要手段,我们又必须找到它。现在云端技术那么成熟,为什么不把黑匣子的数据实时存在云端,一旦有不幸发生,航空公司以及调查小组便能第一时间查看相关数据、对话录音,还原真相。

既然如此,为什么不把黑匣子的数据保存在云端呢?

每次空难发生,民众都会觉得黑匣子使用的是非常过时的技术,完全无法与其带有的神秘色彩相匹配。我们手机丢了,还可以进行实时定位和监控呢,为什么黑匣子就不行?

其实黑匣子在飞机失事时,黑匣子会自动向四面八方发射特定频率,类似心跳般有规律的无线电信号,供搜寻者寻找。

1974年,一架波音707坠入水深3000多米的海底,搜寻者便是依靠这种无线电定位信号找到黑匣子。但是匣子内电池容量有限,如果打捞不及时,黑匣子就会销声匿迹。2009年,载有228位旅客的法航447航班坠毁,调查人员用了两年时间才确定飞机残骸和黑匣子的位置。

2014年,马航客机坠毁,黑匣子至今仍未找到。

尽管这次东航事故黑匣子在林间,比坠入海中的更容易寻找些,但还是耗时耗力。如果黑匣子数据存在云端,根本不需要寻找什么黑匣子。

马航客机坠毁后,关于黑匣子数据采用云端存储方式的呼声越来越高。2016年,国外学术期刊《Journal of Aviation Technology and Engineering》曾经探讨过关于黑匣子的数据是否可以存储在云上的问题。

作者认为,应该使用移动通信网络、卫星互联网等通信技术,将黑匣子的信息存储到云上,但需要解决一些技术方面的难题。比如传输数据量可能非常大,传输之前可能要压缩这些数据。

文章以相当大的篇幅探讨了压缩数据的技术方法。这是因为现代黑匣子可能需要连续记录几十个小时的飞行数据,监控至少88个参数,数据还会涉及一些非结构化数据。

如今6年过去了,将黑匣子数据搬到云端已经不是什么难事,但成本因素是一个不得不考虑的问题。

除了黑匣子,飞机上还有非常多的监控记录设备,都可以实时通过卫星数据链路,将飞机上各种状态信息传回到公司。

民航飞机的事故万时率在万分之零点零二以下,远低于其他交通工具,截止2022年3月21日,中国民航安全飞行的记录达到4227天,这是一个全球绝无仅有的记录。

因此对航空公司来说,可能十年二十年都出不了一次空难,耗费成本更换飞机设备的成本,可能远高于发生空难后,搜寻黑匣子的成本。与其耗费大量的成本在数据传输上,来配合空难调查,不如将这些钱花在保证飞行安全上,从根本上防止空难发生才是正道。

当然,市场上也提供了一些低成本的方法来改进黑匣子。美国航空公司LoPresti Speed Merchants曾称,计划在公司飞机上假装MP3播放设备作为飞行数据记录仪,记录超过500小时的飞行数据。

存在即合理,改进黑匣子,并不能提升飞机的安全性,作为一种突发性调查真相的手段,并不太需要多大的科技创新,因此在1958年被发明出来后,除了在耐高温、高压、防水和耐腐蚀、涂装由黑色变成橙色外,几乎没有任何的科技创新。